初機淨業指南
（二十七）
什麼是三界
我前邊所說的三界，也必須要詳詳細細告訴你們。
三界，就是欲界、色界、無色界。
從最下層的阿鼻地獄起，到我們這個世界，再上去，到四王天、忉利天（這是第二層天，那天上的天王，就是玉皇大帝）、夜摩天、兜率天、化樂天、他化自在天，總名叫做欲界。因為這種界裏頭的人，都有男女情欲的，所以叫欲界。
從欲界六天，再上去，叫做四禪天，就是色界，總共有十八層天。有梵眾天、梵輔天、大梵天，這三層天叫做初禪三天。少光天、無量光天、光音天，這 三層天叫做二禪三天。少淨天、無量淨天、遍淨天，這三層天叫做三禪三天。福生天、福愛天、廣果天、無想天、無煩天、無熱天、善見天、善現天、色究竟天，這 九層天叫做四禪九天。生到這十八層天上去的，都是有禪定功行的人。（那“禪”字解釋起來，叫做“思惟修”，就是用心思去想定那一種道理，修自己的心；又叫 做“一心”，就是把心裏頭的念頭，專門用在一種道理上，沒有別種的事情去分散他的心思，這都是一種定心的法子。那初禪、二禪、三禪、四禪的高下，就是照那 修禪定的人的功行深淺分別出來的。）那十八層天上的人，都是只有色身（那身體有形狀、顏色，可以看得見的，所以叫做色身），沒有淫欲的。並且完全是男人， 沒有女人的。不過因為那裏的人，都還有色身，所以叫做色界。
從這個色界再上去，又有四層天，叫做空無邊天、識無邊天、無所有天、非想非非想天（也叫非非想天），這四層天上的人，連色身都看不見了，所以叫做無色界。
這三種界，總共是二十八天，都叫做天界。所有生在這二十八天上邊的人，都是化生的。（譬如修成到西方極樂世界去的人，都在蓮花裏頭生出來的，也 叫化生。）不像我們世界上的人，都是父母生的。不過儘管生到了天上去，總還仍舊在三界裏頭。比了生到西方極樂世界去的，究竟還差得遠哩！
文摘恭錄 : 初機淨業指南
印光法師鑒定
淨業弟子黃慶瀾演稿
